In this lesson, we will learn how to ask “w” questions using modal verbs and how to give answers. “W” questions in Spanish often start with question words such as “¿Qué?” (What?) and “¿Cuándo?” (When?). We will use modal verbs to form these questions and provide examples of how to answer them.
First, take a minute to review the different ways you might combine the words you’ve learned with “w” questions to build sentences. Be sure to notice the 3 additional words you didn’t learn in the previous lesson. Two at the bottom of the Sentence Endings and one at the bottom of the Infinitives.
en la escuela. – at school
todos los días. – every day
con mis amigos. – with my friends
por la noche. – at night
durante el fin de semana. – during the weekend
por la tarde. – in the afternoon
porque es divertido. – because it is fun
en/a casa – at home
en el parque – at the park
en la biblioteca – in the library
(las) matemáticas – math
(la) guitarra – guitar
The “W” question words in Spanish include:
To form questions using modal verbs and “W” questions in the present tense, follow this structure:
Structure:
Quién (Who)
¿Quién puede ayudar con la tarea?
(Who can help with the homework?)
María puede ayudar con la tarea. (María can help with the homework.)
¿Quién quiere salir esta noche?
(Who wants to go out tonight?)
Yo quiero salir esta noche. (I want to go out tonight.)
Qué (What)
¿Qué debes hacer para mejorar?
(What should you do to improve?)
Debo practicar más para mejorar. (I should practice more to improve.)
¿Qué necesitas comprar en la tienda?
(What do you need to buy at the store?)
Necesito comprar leche y pan. (I need to buy milk and bread.)
Dónde (Where)
¿Dónde podemos comer esta tarde?
(Where can we eat this afternoon?)
Podemos comer en el nuevo restaurante. (We can eat at the new restaurant.)
¿Dónde quieres viajar este verano?
(Where do you want to travel this summer?)
Quiero viajar a España este verano. (I want to travel to Spain this summer.)
Cuándo (When)
¿Cuándo tienes que ir a casa?
(When do you have to go home?)
Tengo que ir a casa a las seis. (I have to go home at six.)
¿Cuándo puedes empezar el proyecto?
(When can you start the project?)
Puedo empezar el proyecto mañana. (I can start the project tomorrow.)
Por qué (Why)
¿Por qué debes estudiar para el examen?
(Why should you study for the exam?)
Debo estudiar para el examen porque es importante. (I should study for the exam because it’s important.)
¿Por qué necesitas hablar con ella?
(Why do you need to talk to her?)
Necesito hablar con ella porque tenemos que planear el evento. (I need to talk to her because we have to plan the event.)
Create your own sentences using the following “W” question words and modal verbs. Then, provide an appropriate answer to each question:
¿Quién puede comprar los boletos?
(Who can buy the tickets?)
Yo puedo comprar los boletos. (I can buy the tickets.)
¿Qué necesitas hacer mañana?
(What do you need to do tomorrow?)
Necesito hacer la presentación mañana. (I need to do the presentation tomorrow.)
¿Dónde quieres cenar esta noche?
(Where do you want to have dinner tonight?)
Quiero cenar en el restaurante italiano. (I want to have dinner at the Italian restaurant.)
¿Cuándo debes llamar a tus padres?
(When should you call your parents?)
Debo llamar a mis padres esta tarde. (I should call my parents this afternoon.)
¿Por qué tienes que estudiar tanto?
(Why do you have to study so much?)
Tengo que estudiar porque el examen es difícil. (I have to study because the exam is difficult.)
Using modal verbs with “W” questions in the present tense allows you to form and answer important questions about abilities, needs, desires, and obligations. By practicing these structures, you’ll enhance your conversational skills in Spanish and become more confident in asking and answering questions in everyday situations. Keep practicing to master these essential constructions!